Ligesom alle andre former for transport, har skibsfart også en indvirkning på miljøet. Skibene er drevet af brændselsolie, der udleder CO2, NOx og partikler af svovl, som udledes i atmosfæren, når det afbrændes. Bundmalingen kan indeholde farlige tungmetaller, og spildevand fra skibene kan tilføre skadelige næringsstoffer til havmiljøet. Hertil kommer, at skibene kan forårsage støjgener, især mens de er i havn. Ballastvand i interkontinentale skibe kan også indeholde fremmede plante- og dyrearter (såkaldte "invasive arter").
DFDS overordnede mål for sit miljøarbejde er at udvikle driften af skibene og andre aktiviteter i retning af mindre forbrug af energi og mindre effekt pr. transporteret enhed på det omgivende miljø.
Udledning
CO2 er den mest almindelige drivhusgas, og den mængde der udledes stiger eller falder proportionalt med brændstofforbruget. Den mest effektive måde at reducere CO2-udledningen på er derfor at reducere forbruget af brænselsolie per transporteret enhed.
Reduktion af brænselsolie forbruget
Et projekt for at nedbringe brænselsolie forbruget blev lanceret i begyndelsen af 2007. Det indeholder en række tekniske og operationelle initiativer samt en mere præcis måling af forbruget. Tekniske initiativer inkluderer for eksempel forbedret motor effektivitet og anvendelse af energi, genanvendelse af overskydende vand og bedre forvaltning af energiforbrug om bord. Konkrete initiativer inkluderer ændringer i skibenes sejltid og regulering af afgangs- og ankomsttider for at reducere den sejltid, hvilket vil mindske brænselsolie forbruget. I 2007 blev der opnået reduktioner på 2-3% i energiforbruget og dermed også udledningen af co2.
Stordrift giver fordele for miljøet
På længere sigt vil DFDS flåden bevæge sig i retning af større skibe af kommercielle og miljømæssige grunde. Koncentrationen af fragt-volumener på større men færre fartøjer vil reducere energiforbrug og udledning per transporteret enhed.
Svovlindholdet reduceres
Mængden af svovl partikler, der udledes fra skibsmotorer, afhænger af mængden af brændstof der forbruges og svovlindholdet. I DFDS's primære geografiske driftområde Østersøen og Nordsøen har ny international lovgivning reduceret svovlindholdet i brænselsolie til 1,5% i forhold til det tidligere niveau på 4,5%. Det forventes, at bevægelsen i retning af brænselsolie med et lavere svovlindhold vil fortsætte i løbet af de næste par år.
Bundmaling
DFDS er i færd med at erstatte flådens bundmaling med en ny type silikonebaseret maling. Dette er ikke blot miljøvenligt men reducerer også skibenes friktion i vandet, så energiforbruget og udledningen bliver reduceret. Den tidligere anvendte type bundmaling, som indeholdt tin og udsendte miljøskadelige tungmetaller i havmiljøet, er ikke længere tilladt.
Kloak-udledning
DFDS 'skibe er udstyret med biologiske renseenheder, som biologisk nedbryder det spildevand, der er genereret om bord. Spildevandet opsamles i bassiner og udledes langt fra kyst- og særligt følsomme havområder, med henblik på at bringe så lidt pres på det marine miljø som muligt. Nye procedurer, herunder pumpestationer hvor spildevand pumpes fra borde i land, forventes at blive indført efterhånden som de enkelte fartøjer bliver sat op til at modtage affald, og efterhånden som rengørings- og lagerfaciliteter er udviklet på nye skibe.
Ballastvand
Ballastvand fra skibe kan overføre fremmede arter (invasive arter) fra et økosystem til et andet, hvilket skaber uligevægt i det lokale havmiljø. DFDS's skibe opererer primært i de marine områder med tæt forbundne økosystemer, så problemet med overførsel af fremmede arter mellem forskellige økosystemer må betragtes som yderst begrænset.
Mindre støjgener
DFDS gør aktivt en indsats for at mindske støjgenerne fra skibe, der anløber og lægger til i havne i områder med støjfølsomme miljøer. Især arbejdes der på tekniske forbedringer i form af støjisolering af motorer og ramper. Der gøres også en indsats for at reducere støjen ved at ændre rutiner. Hertil kommer, at støjforurening i almindelighed vil falde i fremtiden, eftersom støjreduktion er en vigtig del ved nybygning af skibe.
Fokus på miljøpolitik
I anden halvdel af 2007, som en del af koncernens forbedring og effektivitets program ("Go Forward Plan"), blev et projekt lanceret for at udvikle en ny og mere proaktiv miljøpolitik. Den nye miljøpolitik vil omfatte alle aktiviteter på tværs af forretningsområder og lande, således at en høj grad af konsistens opnås i den tilgang til arbejdet med at reducere påvirkningerne på miljøet. Målet er at bruge miljøcertificering til at skabe en dynamisk og gennemsigtig miljøpolitik, der på grundlag af kvantificerbare og objektive kriterier vil sikre en udvikling i retning af et mere miljømæssigt bæredygtig transportselskab.